Para disminuir los riesgos de conducir con niños, existen ahora varios modelos de sillas de coche que garantizan una seguridad confiable mientras se conduce. Los futuros y recientes padres, deben informarse cuanto antes sobre las diferentes posibilidades y características de las sillas de coche. Las sillas de coche, son imprescindibles para la protección de los niños durante los trayectos, en España el uso de las sillas de coche está obligado por ley. Pero, ¿qué se debe considerar si desea comprar una silla de coche y qué modelo es el adecuado para cada niño? Todas estas preguntas se explican en detalle a continuación.
Las sillas de coche son indispensables en cada viaje para la seguridad de los niños. Aunque muchos padres jóvenes se preguntan si vale la pena comprar una silla de coche especial durante los primeros años de vida. Las ventajas prácticas y la ley, no dejan lugar a dudas ya que las sillas de coche son indispensables para toda familia desde los primeros días de vida del bebé.
La forma física de los niños difiere del físico de los adultos, especialmente en talla y peso. Estos dos aspectos determinan que las sillas de coche deben obligatoriamente ser adaptadas a los niños para evitar ciertos riesgos.
Los sistemas de cinturones de los vehículos modernos están diseñados para proteger a un humano adulto. Sin embargo, estos cinturones de seguridad no proporcionan una protección adecuada para niños menores de 135 cm de altura. Debido al tamaño más pequeño de su cuerpo, los niños pueden deslizarse fácilmente del cinturón de seguridad del coche y en caso de un impacto no presentan las características de seguridad adicionales. Por otro lado, el cinturón que no sea colocado correctamente conlleva a riesgos, porque si no distribuye las fuerzas del impacto de un accidente, los niños pueden resultar heridos. Las sillas de coche superan estos problemas ajustando el tamaño del área de la silla y la posición del cinturón a las condiciones físicas de los niños.
Según la Ley de Tráfico y Seguridad Vial en vigor, se podrá llegar a inmovilizar el vehículo por no llevar a los niños correctamente sujetos.
El Real Decreto 667/2015, de 17 de julio, el cual entró en vigor el 1 de octubre de 2015, por el que se modifica el Reglamento General de Circulación, aprobado por el Real Decreto 1428/2003, de 21 de noviembre, en lo que se refiere a cinturones de seguridad y sistemas de retención infantil, dice que los niños deben viajar en los vehículos de la siguiente forma:
“El conductor y los ocupantes de los vehículos estarán obligados a utilizar, debidamente abrochados, los cinturones de seguridad homologados, tanto en la circulación por vías urbanas como interurbanas. Esta obligación, en lo que se refiere a los cinturones de seguridad, no será exigible en aquellos vehículos que no los tengan instalados. En todo caso, los menores de edad de estatura igual o inferior a 135 centímetros deberán utilizar sistemas de retención infantil y situarse en el vehículo de acuerdo con lo dispuesto en los apartados siguientes.” (RD 667/2015, frase 1ª)
De acuerdo con la normativa ECE R44 en la mayoría de los países para que una silla de coche pueda ponerse a la venta, su fabricante tiene que demostrar que la silla es capaz de superar ciertas pruebas de seguridad. En Europa, los fabricantes de sillas de coche deben acudir a un laboratorio de pruebas acreditado para demostrar que la silla de coche cumple con los requisitos incluidos en el reglamento 44, versión 04, ejecutado por la Comisión Económica para Europa, CEE.
“La falta de instalación y la no utilización de los cinturones de seguridad y otros sistemas de retención infantil homologados tendrá la consideración de infracción grave o muy grave, conforme a lo establecido en el artículo 65, apartados 4.h) y 5.ll), respectivamente, del texto articulado.” (RD 667/2015, frase 5ª)
Mientras que en el Real Decreto 667/2015 solo se habla de sistemas de retención infantil, prevaleció la duda entre los padres en dos disimilitudes: sillas de coche para bebés y sillas de coche para niños. Estos dos sistemas de retención están diseñados para dos grupos objetivo diferentes. La distinción adecuada se puede identificar por tres puntos importantes:
Es importante no llevar a cabo el cambio demasiado pronto. La columna vertebral del niño todavía está relativamente poco desarrollada, lo que la hace particularmente vulnerable a la fuerza. Siempre que no exista la necesidad de un niño cambiar la silla de coche debido a su peso o talla, el límite de 15 meses debe respetarse como un punto de referencia razonable.
Las sillas de coche, en su forma más típica, tienen un asiento y un respaldo con cinturones de seguridad o dispositivos para el cinturón de seguridad. Además del respaldo, especialmente en el área de la cabeza, cuenta con elementos acolchados para protección lateral. La combinación de todos estos elementos de protección asegura varias variables:
La mayoría de las sillas de coche tienen sus propios cinturones integrados, esencialmente si están diseñadas para niños especialmente pequeños. Por lo general, se usan cinturones de 5 puntos: dos en los hombros, dos laterales en la cintura y un cinturón entre las piernas. Están todos conectados entre sí en una hebilla central. Alternativamente, también hay sillas de coche con cojines de seguridad frontales. Estos cojines forman una barrera acolchada directamente en el abdomen del niño, que lo sostiene firmemente en el asiento y lo atrapa en el impacto.
Al colocar un niño en una silla de coche, se aplica lo siguiente: Debe haber un máximo de un dedo entre el cuerpo y el cinturón. Las chaquetas gruesas y prendas de vestir exteriores similares deben quitarse de antemano.
La ventaja de los sistemas de arnés integrados es la adaptabilidad exacta a las dimensiones del niño. Además, están fuertemente acolchados para que molesten a los niños, en caso de sentarse con firmeza y seguridad. Por otro lado, muchos fabricantes ofrecen tapicería adecuada como repuesto.
Algunas sillas de coche emplean el cinturón de seguridad del vehículo para proteger a los más pequeños. Al utilizarse este método, a la derecha e izquierda de las sillas de coche, aproximadamente a la altura de la cintura, existen unas guías debajo de las cuales se puede sujetar el cinturón. Gracias a estas guías, la protección efectiva del cinturón se adapta a la talla de la silla de coche y, por lo tanto, a las proporciones del niño. Las sillas de coche sin cinturones integrados son ideales para los niños mayores, que deben estar familiarizados con el uso del cinturón del vehículo.
El llamado alzador de coche es, hasta cierto punto, la variante de los asientos de automóvil para niños: son asientos de plástico tapizados que se adaptan con precisión al peso y las dimensiones de los niños. Por lo general, el alzador de coche tiene reposabrazos como los de las sillas de coche que también usan los cinturones de seguridad del vehículo. Por lo tanto, el alzador de coche es especialmente adecuado para viajes cortos o como asientos infantiles de transición para niños mayores.
De acuerdo con la norma ECE R44, se puede usar el alzador de coche para niños de 15 kg de peso. Sin embargo, desde enero de 2017, como parte de la conversión de ECE R44 a ECE R129 solo se permite el alzador de coche para niños con más de 135 cm de altura. Los alzadores de coche certificados anteriormente pueden seguir utilizándose para niños de más de 15 kg.
El cambio a la certificación por talla no está exento de razones: el alzador de coche no tiene respaldo, por lo que el cinturón del hombro no se mueve. El alzador de coche puede quedarse roto y, por lo tanto, no protege completamente el niño.
Al comprar sillas de coche existen dos estándares: ECE R44 y ECE R129. Ambas normativas definen las sillas de coche en función de diferentes parámetros y especifican qué pruebas deben soportar para que se consideren oficialmente seguras.
Las sillas de coche aprobadas para ECE R44 deben aprobarse para las variantes R44 / 03 o R44 / 04; esto garantiza que las sillas de coche se hayan probado utilizando los métodos más recientes.
Al certificar a ECE R44, el peso del niño es especialmente crucial. El estándar divide las sillas de coche en clases de peso, lo que permite a los padres elegir una silla de coche adecuada según el peso de su hijo:
Clase según ECE R44 |
Peso del niño (en kg) |
|---|---|
| 0 (obsoleto) | 0 - 10 |
| 0+ | 0 - 13 |
| I | 9 - 18 |
| II | 15 - 25 |
| III | 22 - 36 |
Sin embargo, como los niños crecen rápidamente en los primeros años de vida sin aumentar de peso en la misma proporción, esta normativa no siempre es decisiva para la elección de sillas de coche. Por ejemplo, según ECE R44, un niño podría ser lo suficientemente ligero como para ser asignado a una clase de sillas, dentro de la cual las sillas de coche pueden no estar diseñadas para adaptarse a su talla.
Por este motivo, la normativa ECE R129 define las sillas de coche según la talla, por lo que el sistema también se conoce como "i-size". Este sistema actualmente se considera más práctico que la clasificación por peso:
Clase según ECE R129 |
Talla del niño (en cm) |
|---|---|
| Q0 | 60 |
| Q1 | 60 - 75 |
| Q1.5 | 75 - 87 |
| Q3 | 87 - 105 |
| Q6 | 105 - 125 |
| Q10 | > 125 |
Sin embargo, las sillas de coche que han sido certificadas por la normativa ECE R44 siguen siendo legales y continúan ofreciendo una protección confiable. Aunque, desde 2018, las nuevas sillas de coche ya no son certificadas de acuerdo con esta normativa.
Con el tiempo, se han establecido dos métodos diferentes para colocar sillas de coche en el vehículo, que en la actualidad se consideran las variantes más seguras: el sistema de cinturón de 3 puntos y el más moderno sistema Isofix.
Este método de conexión se basa, como su nombre indica, en el propio sistema de arnés del vehículo. Por esta razón, las sillas de coche con sistema de cinturón de 5 puntos se pueden montar en todos los vehículos que cuentan con cinturones de seguridad estandarizados y al mismo tiempo ofrecen suficiente espacio para la silla de coche. Para la instalación, se deben consultar las instrucciones respectivas, ya que la disposición exacta de los elementos de soporte puede variar según el modelo. Normalmente, las sillas de coche con sistema de cinturón de 3 puntos se montan de la siguiente manera:
Para evitar errores, deberemos tomar el tiempo necesario para montar sillas de coche con un sistema de cinturón de 5 puntos exactamente de acuerdo con las instrucciones. Esto excluye cualquier riesgo de seguridad. Especialmente cuando hay prisa, deberemos tener mucho cuidado con este sistema.
Isofix es un sistema donde las sillas de coche se colocan en una base. Para este fin, las bases Isofix tienen extremidades de enganche que se encajan debajo de los cojines de los asientos traseros del vehículo. La baja susceptibilidad al fallo ha asegurado que las sillas de coche homologadas por la normativa ECE R129 generalmente solo usen este sistema. Esta normativa incrementa la seguridad infantil, a la vez que ofrece una protección mejorada frente a impactos en colisiones frontales y laterales, así como una mejor protección de cuello y cabeza.
El enfoque exacto para instalar sillas de coche montadas en sistema Isofix difiere solo ligeramente de un modelo a otro porque el sistema realmente está estandarizado.
Procedimiento de instalación de sistema Isofix:
Sin embargo, antes de comprar una silla de coche, asegúrese que está aprobada para su uso con el modelo específico de vehículo. Porque incluso si el sistema en sí está estandarizado, puede haber diferencias relacionadas con el diseño y posición exactas de las aberturas Isofix de diferentes vehículos.
Debido a la estandarización legal, prácticamente todas las sillas de coche que salen al mercado en España tienen excelentes propiedades de protección. Por esta razón, la mayoría de las sillas de coche, aparte del color, el patrón y la forma, difieren entre sí en sus mecanismos. Así que es importante reconocer los requisitos y seleccionar el modelo apropiado en función de esto. Algunas preguntas útiles para este tema son, por ejemplo:
¿Debería estar un bebé reclinado en los primeros meses de vida?
¿Se necesita un soporte de cuello ajustable en altura para la fase de crecimiento?
¿La silla de coche debería ser orientable a favor o en contra de la marcha?
¿Cómo de fácil tiene que ser reajustar los cinturones integrados?
¿Debería la silla de coche tener salidas de aire u otras tecnologías de transpiración?
Una vez que tenga una idea de lo que su propio asiento de vehículo tiene para ofrecer, puede elegir el modelo adecuado para sus necesidades. Aquí se recomienda confiar en las marcas. Estos tienen el mercado de sillas de coche altamente regulado por estándares altos de calidad y diseños elaborados.
La silla de coche puede adaptarse aún más a las necesidades con la aplicación de los accesorios adecuados. Además, hay una serie de accesorios que pueden ayudar con la instalación de sillas de coche:
Si no está seguro de si el cinturón normal de 3 puntos es suficiente para sillas de coche sin Isofix, puede añadir correas adicionales, lo que garantiza una seguridad absoluta. Sin embargo, también debe prestar atención al accesorio correcto, ya que las correas adicionales solo son útiles si se colocan correctamente.
Si la silla de coche no es lo suficientemente cómoda para viajes largos o el niño es muy delgado, las fundas y reductores para sillas de coche reducen la superficie para una comodidad perfecta.
Para algunos niños los reposapiés pueden ser necesarios para ofrecer apoyo y comodidad. Los reposapiés están simplemente acoplados a la parte inferior del asiento y, en muchos modelos, también pueden evitar que el niño se roce con los zapatos en la parte inferior de los asientos traseros.
Especialmente en verano es extremadamente importante beber mucho, para que los pequeños guarden sus bebidas de manera segura, muchas sillas de coche permiten la instalación de portavasos adicionales. Sin embargo, dado que la opción de montaje para estos portavasos no está integrada en todos los modelos de sillas de coche, debe utilizar accesorios diseñados especialmente para su propio modelo de silla de coche.
